“Orbiter” è un simulatore di volo spaziale completamente gratuito, disponibile attualmente solo per Microsoft® Windows, realizzato da Martin Schwigert.

Il simulatore presenta un livello di simulazione veramente elevato, livello che può essere naturalmente abbassato quando si affrontano i primi voli (io consiglio però di tenerlo sempre al massimo, fin dagli inizi).

La versione attuale è la 20060929 “Patch 1”.

Gli aggiornamenti non hanno una cadenza specifica in quanto tutto dipende dal tempo disponibile che ha Martin.

Esso presenta un’interfaccia semplice, che permette già da subito di decollare per il volo che si è sempre sognati.

Il pacchetto base, include lo Space Shuttle “Atlantis” con cui si possono affrontare rendezvous con la ISS, la MIR e l’Hubble Space Telescope, o più semplicemente portare in orbita satelliti di vario tipo.

Naturalmente si possono svolgere le EVA, ossia le passeggiate spaziali, all’esterno della navicella con indosso la propria tuta protettiva.

Si possono poi intraprendere viaggi interplanetari con il DeltaGlider, ipotetico futuro veicolo spaziale, per Marte, Venere, Mercurio o per la nostra cara Luna.

Ma anche simulare un’intera missione Apollo, composta di tutte le sue fasi, comprese le passeggiate sulla Luna!

Naturalmente il simulatore include tutto il nostro sistema solare, con tutti i satelliti dei vari corpi celesti.

Il cielo stellato, attivando una semplice opzione, diventa un planetario completo di tutte le costellazioni.

“Orbiter“ offre un livello di realismo molto elevato, e ciò implica un discreto impegno da parte dell’utente per ottenere il massimo da esso.

In conclusione non è un gioco.

Per chi dovesse affrontare il simulatore per la prima volta e non avesse le conoscenze basilari, consiglio di dare un’occhiata ai fondamenti base dell’astrodinamica e del volo con veicoli dotati di propulsione a razzo.

Come testo, consiglio “Fundamentals of Astrodynamics” di Roger R. Bate, Dondald D. Mueller e Jerry E. White della Dover pubblications.

Più semplicemente, altrimenti, potete dare un occhio sul sito della NASA.